O governador do Ceará, Coronel Franco Rabelo, passou a arranhar o Padre Cícero, por ele demitido do cargo de prefeito, em 1912. Para o substituir nomeou José André de Figueiredo, que não tinha em conta o Padre Cícero e não pôde administrar devido à ingerência de Floro Bartolomeu. Em Fortaleza, conseguiu que o chefe da segurança pública nomeasse delegado de Juazeiro o Tenente José do Vale. O violento delegado devassou a casa do Padre Cícero, no Horto, prendeu vereadores do partido do padre e os espancou. — Amália, p. 140-1.

Como é comum na política, o governador tinha sectários e oponentes, contado nestes o Padre Cícero. Uns e outros digladiavam-se. Dizia-se iminente o ataque de tropas do governo a Juazeiro.

Na verdade, as tropas chegaram a Crato. Floro Bartolomeu estava de regresso do Rio de Janeiro, aonde fora para entendimentos políticos com o Presidente.

Para prevenir o ataque das tropas rabelistas, o Padre Cícero pediu à população que cavasse um valado em certa extensão da cidade. Toda a população, — assim entendidos os que podiam trabalhar, de ambos os sexos e de toda idade, — compareceu ao trabalho.

Dia e noite rezando e cantando, trabalhavam as turmas, revezando-se para comer e dormir. À noite, as crianças ajudavam sustentando os candeeiros de querosene. Dia e noite, os homens cavavam e as mulheres retiravam a terra para o lado de dentro. Em 6 dias, 9 quilômetros de valados, em extensão, com 8 metros de largura por 5 de profundidade estavam terminados. O monte de areia jogada fora para o lado de dentro tinha de dois a três metros de altura, bombeado, numa distância de 3 m de um para o outro. — Amália, p. 152.

Ferido o combate, as tropas estropiadas encontraram entre si e o inimigo o intransponível fosso, o "Círculo da Mãe de Deus". Em poucas horas, deixaram a praça. Não lhes valeu a superioridade em homens e armas.